Os recentes ataques de extremistas muçulmanos numa área do centro da Nigéria resultaram em dezenas de mortes e no encerramento de 10 igrejas batistas, incluindo uma agora usada como mesquita, disse um líder denominacional.
Os ataques no condado de Mangu, no estado de Plateau, por pastores Fulani e outros terroristas incluíram um ataque a uma aldeia que matou 24 cristãos, disse o presidente da Conferência Batista de Plateau, Koeleh Kelvin Saleh. As invasões expulsaram 500 membros da igreja de 10 aldeias e resultaram no fechamento de uma igreja batista em cada comunidade, disse ele.
“Um dos locais de culto nas comunidades cristãs afetadas foi convertido em mesquita pelos pastores muçulmanos Fulani que ocuparam três comunidades”, disse o pastor Saleh ao Christian Daily International-Morning Star News.
Um ataque de pastores na aldeia de Kantoma em 16 de maio resultou no massacre de 24 membros da Igreja Batista Bethel, incluindo o pastor Mangmwos Tangshak Daniel, enquanto nove membros de uma igreja batista na aldeia de Jwak Maitumbi foram mortos, disse o pastor Saleh.
“O triste é que não tínhamos um lugar para enterrar os cadáveres dos membros da nossa igreja mortos no ataque de Kantoma e, por isso, os cadáveres foram despejados numa mina”, disse ele.
As autoridades temiam que o enterro de tantos corpos mutilados pudesse levar a novas ameaças à segurança, por isso o líder da igreja organizou um enterro em massa numa área vizinha, disse ele.
“Foi negociado um entendimento com a comunidade Mararaban Kantoma, que é de outra área do governo local, para que esses corpos fossem enterrados lá”, disse o pastor Saleh. “Ninguém estava pronto para liberar suas terras para tal e, de fato, os corpos estavam espalhados pelo chão de manhã à noite, e então, quando eles procuraram e encontraram uma mina, um acordo foi negociado com a comunidade para empurrar os corpos para a mina.”
O sepultamento do corpo do pastor Daniel foi realizado posteriormente separadamente, “para que possa servir de contato de sua família com outras famílias que não tiveram oportunidade de ministrar os ritos cristãos de sepultamento aos seus familiares, pois foram apenas empurrados em um poço de mineração”, disse ele.
“O enterro em massa foi realizado sob forte vigilância de segurança. É tão patético que, enquanto o enterro acontecia, os pastores muçulmanos Fulani dispararam contra os cristãos no local do enterro”, acrescentou. “A presença de policiais que estavam no cemitério ajudou, pois também dispararam tiros de alerta, o que impediu os ataques dos pastores”.
O enterro foi concluído às pressas por causa dos tiroteios entre os pastores, disse o pastor Saleh.
“Os cristãos de lá perderam muito; a igreja foi destruída e não há nenhuma casa em Kantoma – todas as casas de cristãos foram destruídas”, disse ele. “É uma das comunidades onde tínhamos a maior igreja batista. As ruínas da comunidade foram ocupadas pelos pastores que hoje usam o local para pastar o gado.”
Os pastores também roubaram janelas e portas de casas destruídas, disse ele.
“A situação em Kantoma é horrível. Os cristãos que sobreviveram aos ataques não têm para onde voltar”, disse ele. “Alguns cristãos que tentaram regressar para lá para resgatar tudo o que encontraram nas suas casas destruídas tiveram de ser acompanhados por agentes de segurança. E isso eles fizeram às pressas.”
Acompanhados por agentes de segurança, o Pastor Saleh e outros líderes cristãos visitaram as áreas afetadas e descobriram que pastores Fulani tinham tomado conta de três comunidades cristãs, disse ele.
“Na verdade, um dos edifícios da igreja que servia como salão de culto para os cristãos foi convertido numa mesquita”, disse ele.
Desafio Humanitário
Os ataques criaram um sério desafio humanitário para tentar satisfazer as necessidades dos membros da igreja espalhados por outras áreas.
“Tivemos uma reunião de emergência da Conferência Batista de Plateau para mapear como poderemos alcançar os cristãos deslocados”, disse o pastor Saleh (foto). “Neste momento, outras igrejas não afetadas acolheram os cristãos deslocados e eles estão alojados por algumas famílias e agregados familiares”.
A denominação realizou coletas de fundos de emergência em igrejas para os deslocados, disse ele.
“Tivemos que fazer isso porque a maioria das vítimas escapou sem nada além de suas vidas”, disse o pastor Saleh. “No momento, temos cerca de 75 famílias hospedando os deslocados das comunidades afetadas em suas casas aqui em Jos. Há cerca de 200 deslocados sendo cuidados.”
As igrejas batistas também arrecadaram 2 milhões de nairas (2.220 dólares), que junto com uma doação de 1 milhão de nairas (1.110 dólares) foram usados para comprar alimentos, cobertores e esteiras para mais de 100 pessoas deslocadas na cidade de Mangu e em outras áreas.
“Também fomos lá e estendemos a mão para eles com alimentos e roupas”, disse ele.
Outro centro para membros batistas deslocados na cidade de Barkin Ladi fornece ajuda a 35 famílias, disse ele.
“Em Pankshin, a situação é realmente patética – aqueles que foram deslocados tiveram que se mudar para albergues na Faculdade Federal de Educação”, disse o pastor Saleh.
As 78 pessoas deslocadas incluem membros de outras denominações, como a Igreja de Cristo nas Nações (COCIN) e as Assembleias de Deus.
“Os cristãos em Pankshin são aqueles deslocados do eixo das áreas de Wokshina, Panyam e Gindiri”, disse ele, acrescentando que o campo inclui 44 crianças. “Eles precisam de alimentos, roupas, suprimentos médicos e remédios. As necessidades são esmagadoras, pois os 3 milhões de nairas que arrecadamos são como uma gota d’água no oceano. Estamos convocando pessoas espirituosas de todo o mundo para que venham nos ajudar. A triste realidade é que nenhuma instituição governamental ajudou essas pessoas de qualquer maneira.”
Os deslocados esperam regressar às suas comunidades e reconstruir as suas casas, para as quais necessitarão de telhas e outros materiais, mas isso depende de o governo conseguir restaurar um ambiente de vida seguro, disse ele.
“Como igreja, nunca estivemos tão mal no estado de Plateau”, disse o pastor Saleh. “Os atuais ataques no estado de Plateau nas comunidades rurais afetaram imensamente a Igreja Batista.”
A Nigéria continuou a ser o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas pela sua fé entre 1 de Outubro de 2022 e 30 de Setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial de Vigilância (WWL) de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.
A Nigéria foi também o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, segundo o relatório.
Na WWL de 2024 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, tal como no ano anterior.
Numerados na casa dos milhões em toda a Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm opiniões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos do Reino Unido para a Liberdade Internacional ou Crença (APPG) observada em um relatório de 2020.
“Eles adoptam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma intenção clara de atingir os cristãos e símbolos potentes da identidade cristã”, afirma o relatório da APPG.
Os líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques dos pastores às comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados pelo seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islão, uma vez que a desertificação tornou difícil para eles sustentarem os seus rebanhos.
Fonte: Mensagem Cristã/Com Morning Star News