Fonte: Mensagem Cristã/Com informações do Christian Chronicle
Com o número de membros diminuindo, as igrejas fechando e os pregadores em falta, como as Igrejas de Cristo crescem novamente? Não é uma pergunta nova, mas a resposta da Kairos é uma que acredita que muitos cristãos não consideraram: em vez de se concentrar inteiramente em manter ou revitalizar as igrejas existentes, dedique esforços para plantar novas. É por isso que a organização de plantação de igrejas com sede em Oregon está co-patrocinando um dia de conscientização – Domingo Nacional de Plantação de Igrejas em 21 de maio – com a Igreja de Cristo da Universidade em Tuscaloosa.
No domingo (21), a Kairos está pedindo às igrejas em todo o país que orem, testemunhem – o que inclui ensinar, pregar e compartilhar informações sobre a plantação de igrejas – e façam uma coleta especial para apoiar os esforços da organização, disse o diretor executivo Ron Clark. “Acreditamos que a plantação de igrejas deve fazer parte da Grande Comissão para que possamos ser evangelísticos como um movimento”, disse Clark ao The Christian Chronicle. Desde 2005, Kairos – cujo nome é uma antiga palavra grega que significa “o momento certo” – esteve envolvido na plantação de mais de 40 igrejas e na reinicialização de várias outras. Essas igrejas estão espalhadas pelos EUA, mas muitas delas estão em cidades universitárias ou populosas que podem ser consideradas difíceis de evangelizar – emblemáticas dos esforços da Kairos para alcançar as gerações mais jovens com o Evangelho.
Semeando sementes de costa a costa
Caleb Borchers é o principal plantador de igrejas da The Feast Church of Christ in Providence, R.I., lançada em 2015. A igreja agora tem cerca de 50 membros. Borchers conheceu o fundador da Kairos, Stan Granberg, como estudante de pós-graduação na Harding School of Theology em Memphis, Tennessee. Borchers e sua esposa, Fran, estavam interessados no trabalho missionário, e Granberg os apresentou a um campo missionário em casa: plantação de igrejas.
Borchers passou pelo programa de aprendizado da Kairos e finalmente mudou-se para Providence em 2012 para iniciar o processo de plantação de igrejas. “Tratava-se muito de conectar e construir”, disse ele ao Chronicle, “então tratava-se de conhecer o maior número possível de pessoas na comunidade, contar ao maior número de pessoas possível sobre o que estávamos tentando fazer, o que era uma espécie de da visão em torno da comunidade que estávamos tentando criar.”
Agora que a igreja The Feast está mais estabelecida, o papel de Borchers é principalmente o de um ministro principal, embora focado em evangelismo. “Em comparação com meus amigos que pregam em igrejas estabelecidas, provavelmente passamos muito mais tempo em eventos comunitários e muito mais tempo na vizinhança e muito mais tempo com não-cristãos”, disse ele, “apenas realmente tentando construir uma reputação e um relacionamento com todos na comunidade”.
No extremo oposto do país, Jared King é o principal plantador de igrejas na Missio Church em Seattle, lançada em 2018.
King – que possui um diploma de graduação em Bíblia pela Harding University em Searcy, Ark., e um mestrado em ministério pela Harding School of Theology – foi ministro de jovens da igreja Renovatus em Vancouver, Washington, e também trabalhou com o Ethos planta de igreja em Nashville antes de começar seu trabalho em Seattle em 2015. A igreja tem cerca de 60 membros.
Ele disse que aprecia a abordagem flexível da Kairos, particularmente em cidades como Seattle, onde outras organizações de plantação de igrejas têm lutado.
“A Kairos forneceu essa capacidade de olhar e avaliar nossa área e desenvolver uma estratégia a partir dela, e não vice-versa – de apenas tentar implementar uma visão sem saber muito bem quem você está alcançando e por quê”, disse King. “A Kairos me deu a capacidade de criar algo que é único para nosso povo aqui e que sentimos que foi realmente benéfico para a cidade.”
Cultivando o solo em Tucson
Em Tucson, Arizona, Brendin Williamson está na fase de formação de equipe para a plantação de uma nova igreja, em parceria com um ministério existente no campus da Universidade do Arizona e se beneficiando de fundos deixados pela fechada Mountain Avenue Church of Christ.
Anteriormente, ele foi o ministro da juventude da Hilltop Community Church of Christ em El Segundo, Califórnia, e está fazendo um mestrado em Divindade no Fuller Seminary em Pasadena, Califórnia.
A equipe de Williamson de cerca de 20 estudantes universitários e adultos se reúne semanalmente enquanto trabalham na construção da igreja.
“Estamos analisando apenas o núcleo do DNA da igreja que, com sorte, acontecerá um dia, coisas como tempo pessoal gasto com Deus, relacionamentos intencionais desenvolvidos com pessoas que não são cristãs”, disse ele ao Chronicle. “Estamos implementando o serviço e nos divertindo na comunidade.”
A última etapa, após o crescimento consistente dessa equipe nos próximos meses, será o lançamento de um culto público de adoração.
“É nisso que as pessoas tendem a pensar quando pensam em plantar igrejas: ‘Ah, você vai começar um culto de adoração’, disse Williamson. “Na verdade, essa é a última peça que vem na cadeia e, na verdade, é a menos importante, porque se você fez bem o trabalho de base onde colocou esse DNA e esse discipulado está acontecendo e há sistemas saudáveis de crescimento e espiritualidade desenvolvimento, então o culto de adoração é apenas uma espécie de sintoma”.
Encontrar os trabalhadores certos
Kairos leva cristãos como Borchers, King e Williamson através de seu Laboratório de Descoberta para determinar se eles serão adequados para a plantação de igrejas e, em seguida, seu Laboratório de Estratégia para treinamento e planejamento antes de enviá-los para plantar uma igreja.
As qualidades mais importantes que um plantador de igrejas deve ter, disse Clark, são ser orientado para as pessoas e altamente missionário e ter uma forte capacidade de liderança, maturidade espiritual e espírito empreendedor.
Mas as pessoas que Kairos está procurando não são necessariamente aquelas com diplomas bíblicos.
“Não estamos procurando aqueles que foram para a escola e se formaram, embora esses indivíduos sejam sempre bem-vindos”, acrescentou Clark. “Na verdade, estamos procurando pessoas que são chamadas e são missionárias e desejam sair para a comunidade e trabalhar. … Acho que você pode ensinar coisas acadêmicas às pessoas, mas é difícil ensinar habilidades práticas de ministério às pessoas.”
Ele acredita que é parte da razão pela qual os laboratórios da Kairos estão cheios de potenciais plantadores de igrejas, apesar da escassez de ministros que assola muitas Igrejas de Cristo estabelecidas.
‘Soando o alarme’ para o plantio
Neil Reynolds, ministro sênior da igreja da Universidade em Tuscaloosa e diretor de caminhos da Kairos, enfatizou que iniciar novas igrejas não significa negligenciar ou abandonar as igrejas existentes.
Ao preparar seu sermão para o Domingo da Plantação de Igrejas, ele planeja enfatizar que a plantação de igrejas, em sua essência, é simplesmente uma estratégia evangelística para alcançar novas pessoas com o Evangelho – algo que tem sido crítico desde a fundação da igreja.
É também uma estratégia que Borchers, o plantador de Providence, acredita que está sendo melhor implementada por outros movimentos cristãos.
“A maioria de nossos primos denominacionais sabe o que é plantar igrejas”, disse ele. “Eles sabem que é importante e colocam dinheiro nisso, estão plantando mais igrejas e estão fazendo o que podem para tentar continuar em sua história”.
Reynolds acrescentou que, para as Igrejas de Cristo se tornarem verdadeiramente eficazes na plantação de igrejas, elas precisam não apenas de conscientização e apoio financeiro, mas também de colaboração e cooperação.
“Talvez a igreja na América não esteja onde queremos que esteja, mas o Espírito ainda está se movendo aqui.”
“O Domingo Nacional de Plantação de Igrejas é uma maneira de soarmos o alarme para o nosso movimento de que é hora de nos unirmos para começar novas igrejas que alcançam os perdidos”, disse ele.
Para Williamson, o plantador de Tucson, 21 de maio será sobre espalhar otimismo de que o que está acontecendo em lugares como Tucson, Seattle e Providence pode – e deveria – estar acontecendo em outros lugares.
“Talvez a igreja na América não esteja onde queremos”, disse ele, “mas o Espírito ainda está se movendo aqui”.